Histoire de la Vélodyssée
La Vélodyssée est officiellement ouverte en 2012. Elle est la partie française de l’Eurovélo 1, allant de Norvège jusqu’au Portugal. C’est l’une des voies cyclables nationales les plus connues des cyclotouristes, car elle est facile à parcourir, et elle permet de traverser des paysages très variés, toujours en longeant l’océan Atlantique. Du canal de Nantes à Brest aux forêts landaises, embarquez pour cette incroyable aventure ! Elle démarre sur la côte bretonne à Roscoff et termine à la frontière espagnole à Hendaye.
La Vélodyssée en quelques lignes
La petite Frenchie d’Atlantic Coast Route est longue de 1300 km et traverse 3 régions le long de l’océan : la Bretagne, les Pays de la Loire, la Nouvelle-Aquitaine. Vous pourrez donc visiter de belles villes comme Nantes, la Rochelle, Rochefort, Arcachon ou encore Bayonne.
Vous aurez aussi tout le loisir de découvrir de nombreux paysages, sachant de le parcours s’effectue à 76 % en site propre !
Mise à part aux alentours de Carhaix et à votre arrivée vers les Pyrénées, la route reste relativement plate et il n’y a pas de grand dénivelé. Cela en fait un parfait itinéraire familial.
Parmi les endroits remarquables du parcours, ne manquez pas la côte basque, les forêts de pins landaises, le marais poitevin …
La carte de la Vélodyssée
Pour mettre des images sur cet itinéraire, je vous propose de visualiser cette carte schématique. Elle permet de visualiser l’itinéraire dans son ensemble, les différentes connexions avec d’autres EuroVelo en France, les principales villes de passage, etc.
Je vous donne en bonus une carte interactive que j’ai conçue spécialement pour vous. Vous pouvez naviguer à l’intérieur de celle-ci pour analyser un peu plus en détail le parcours !
Les étapes de la Vélodyssée
Sur la brochure officielle de la Vélodyssée, le parcours est divisé en 14 étapes :
- Roscoff – Carhaix : 79.6 km
- Carhaix – Pontivy : 87.2 km
- Pontivy – Redon : 112.2 km
- Redon – Nantes : 109.7 km
- Nantes – St-Brévin-les-Pins : 61 km
- St-Brévin-les-Pins – Île de Noirmoutier : 83.3 km
- Barre de Monts-Fromentine-Île de Noirmoutier – Les Sables d’Olonne : 61 km
- Les Sables d’Olonne – La Rochelle : 118.9 km
- La Rochelle – Royan : 123.4 km
- Royan – Lacanau-Océan : 82 km
- Lacanau-Océan – Arcachon : 79.2 km
- Arcachon – Léon : 130.2 km
- Léon – Bayonne : 60 km
- Bayonne – Hendaye : 49.9 km
Je ne sais pas comment ces étapes ont été définies, mais elles sont très inégales et impossibles à réaliser pour des cyclotouristes qui souhaitent débuter en sans entrainement. Réaliser le parcours du début à la fin revient en moyenne à 90 km par jour.
Pour des personnes débutants ou voulant profiter du paysage sans trop se fatiguer, je pense qu’il est préférable de faire la Vélodyssée en 20 et 30 étapes. Tout va dépendre de vos objectifs et de votre rythme.
Pour information, 20 étapes de vélo représentent une moyenne de 63 km par jour, et 30 étapes une moyenne de 42 km par jour. En plus des jours de vélo, vous devez compter les jours de repos que vous allez prendre sur votre itinéraire. Au total, je pense qu’une durée d’environ un mois est bien pour parcourir toute la véloroute. Si vous l’avez déjà réalisé, dites-moi en commentaire le détail de vos étapes pour avoir d’autres références à comparer.
Description du parcours
La Bretagne
Vous êtes prêts à embarquer pour une aventure cycliste inoubliable le long de la côte nord de la Bretagne, en commençant par la ville charmante de Roscoff. Le début de votre voyage vous emmène dans les villes de Morlaix et Carhaix, où vous pourrez découvrir des vues panoramiques sur la baie de Morlaix et les collines environnantes. Gardez en tête que le parcours peut être un peu vallonné autour de Morlaix.
Une fois sur le Canal de Nantes à Brest, vous pourrez profiter d’un itinéraire facile et tranquille. Bien que le revêtement puisse être parfois un peu gravillonneux, vous serez récompensé par une vue sur la campagne pittoresque de la Bretagne. En quittant le canal à Nort-sur-Erdre, vous longerez une route départementale, mais soyez rassuré, une voie cyclable dédiée vous garantit un voyage en toute sécurité. Vous pourrez ensuite profiter d’une vue relaxante sur l’Erdre.
N’oubliez pas de prendre le temps de visiter la ville de Nantes, célèbre pour ses Machines de l’île et son éléphant emblématique. Vous pourrez également découvrir des endroits incontournables tels que le château des ducs de Bretagne, la cathédrale Saint-Pierre et le Jardin des Plantes.
Si la Bretagne vous intéresse plus particulièrement, sachez que cette région possède son propre réseau de véloroute ! Découvrez les toutes sur cet article dédié.
Le Pays de la Loire
Vous vous apprêtez à parcourir la région des Pays de la Loire, une étape pleine de surprises et de découvertes ! Tout d’abord, la sortie de Nantes vers l’océan Atlantique peut être un peu difficile, mais ne vous inquiétez pas, des merveilles vous attendent en chemin. Prenez le temps de visiter la « Maison Radieuse » du Corbusier à Rezé, ainsi que les œuvres d’art exposées le long de la rive, regroupées sous le nom d’Estuaire. Lorsque vous atteindrez l’œuvre majestueuse du Serpent d’Océan, vous saurez que vous avez quitté la Loire pour longer l’océan Atlantique jusqu’à Hendaye. Ne manquez pas de jeter un coup d’œil à l’immense pont de Saint-Nazaire, et de faire une halte à Saint-Brévin-les-Pins, ville de départ de l’EuroVelo 6 (La Loire à vélo en France). Vous y trouverez de grandes plages pour vous détendre.
Entre Saint-Brévin-les-Pins et Pornic, ne manquez pas le charmant village de Saint-Michel-Chef-Chef, où vous pourrez visiter la célèbre biscuiterie Saint-Michel.
Après Pornic, les plages cèdent la place aux marais et aux ostréicultures, car vous entrez en Vendée. L’île de Noirmoutier est un point d’intérêt spectaculaire que vous ne voudrez pas manquer. Vous pourrez y accéder par un grand pont, mais nous vous conseillons de prendre le passage du Gois, une route de quelques kilomètres qui est submersible à marée haute. Attendez le moment propice pour le traverser et vivez une expérience unique à vélo !
Ensuite, à Saint-Jean-de-Monts, vous pédalez dans une belle forêt et dans une ville animée et touristique. Continuez votre route vers Les Sables d’Olonne, célèbre lieu de départ de la course en solitaire Vendée Globe. La véloroute est agréable et longe l’océan ainsi que la forêt.
En approchant du Marais poitevin, vous empruntez une section commune avec la Vélo Francette. Bien que la partie de Marans à La Rochelle soit assez monotone, ne manquez pas de visiter la ville de La Rochelle, célèbre pour son port de plaisance, l’un des plus grands d’Europe ! Vous traverserez ensuite des marais pour atteindre Rochefort, une ville à ne pas manquer, qui abrite le célèbre bateau Hermione. Traversez la Charente-Maritime par le dernier pont transbordeur de France.
La suite de votre aventure vous emmène à l’estuaire de la Garonne, avec des traversées de forêts et des points de vue sur l’océan Atlantique. N’oubliez pas de prendre le ferry entre Royan et le Verdon pour poursuivre votre périple vers de nouveaux horizons !
La Nouvelle Aquitaine
Bienvenue en Nouvelle-Aquitaine, région de France connue pour sa beauté naturelle et son patrimoine historique. Si vous êtes un cycliste passionné, vous allez adorer découvrir les magnifiques paysages de cette région en empruntant la Vélodyssée.
En Gironde, en sortie du ferry, vous pourrez explorer les forêts de pins et les villes historiques comme l’église d’Andernos ou la Basilique de Soulac-sur-Mer, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le nord du bassin d’Arcachon est également un lieu à ne pas manquer, avec le village coloré de l’Herbe.
En poursuivant votre parcours, vous aurez l’opportunité de découvrir le célèbre tour du bassin d’Arcachon, qui peut être très touristique en été mais qui offre une vue spectaculaire. Si vous êtes à la recherche d’un peu plus de challenge, vous pourrez monter la Dune du Pilat pour admirer une vue panoramique à 360°. Toutefois, notez que des incendies ont malheureusement touché la région, donc il est préférable de se renseigner sur l’état actuel de la situation avant de partir.
La section suivante vous fera traverser les forêts landaises, avec des arrêts obligatoires aux étangs de Cazaux et de Biscarrosse. Vous passerez également à côté d’une zone militaire qui est interdite au public, mais cela n’entamera en rien votre plaisir de pédaler.
Plus vous vous rapprocherez des Pyrénées, plus les paysages deviendront époustouflants. La section la plus difficile sera celle qui vous mènera jusqu’à Bayonne, puis Biarritz et Saint-Jean-de-Luz. L’itinéraire vous fait passer par la route de la corniche pour profiter de vues magnifiques sur la côte. Enfin, vous pourrez tranquillement redescendre vers le point d’arrivée de votre périple, Hendaye, jusqu’à la frontière espagnole.
Connexions avec d’autres itinéraires
La Vélodyssée est un itinéraire majeur du schéma national des véloroutes, et possède donc de nombreuses connexions avec d’autres véloroutes européennes et nationales :
- La Vélomaritime à Roscoff : elle est la partie française de l’EuroVelo 4 et longe toute la côte nord de la France jusqu’à Dunkerque. Pour les plus motivés d’entre vous, vous pouvez continuer en Belgique et traverser toute l’Europe à vélo !
- La Littorale V45 à Roscoff : à l’instar du GR34 en Bretagne, la V45 longe tout le littoral breton. À terme, elle se terminera à Nantes
- La Véloroute de la Rance et de la Vilaine V42 à Redon : elle fait partie d’un vaste réseau régional de voie verte en Bretagne. Elle traverse la région du nord au sud, à travers la campagne.
- La Loire à vélo à Nantes : un des plus connus des itinéraires cyclables en France. Elle fait partie de la célèbre EuroVelo 6, qui part de Saint-Brevin-les-Pins, et se termine Roumanie en longeant la Loire, le Rhin et le Danube.
- La Vélo Francette à la Rochelle : c’est un itinéraire national qui mérite d’être plus connu, tant il offre de paysages. De la Normandie à l’océan, embarquez pour une aventure dans la Suisse normande, ou encore le marais poitevin.
- La Flow Vélo à Rochefort : à partir de Thiviers, la Flow Vélo n’est pas très longue et permet de faire un petit détour intéressant dans les terres.
- Le canal des 2 mers à vélo à Royan : en longeant le canal latéral à la Garonne, puis le magnifique Canal du Midi, vous traversez tout le sud de la France pour arriver à Sète, à la Mer Méditerranée.
Difficulté de la Vélodyssée
La Vélodyssée n’est pas un itinéraire difficile. La seule partie réellement montante se situe dans le Pays Basque, lorsque vous partez d’Hendaye. Le reste est majoritairement plat, et longe soit le littoral, soit les forêts, soit les canaux. Si vous avez peur de ne pas être prêt physiquement, vous pouvez réaliser quelques entraînements avant de vous lancer. C’est à vous de voir !
De plus, 70 % du parcours s’effectue en site propre, permettant aux voyageurs à vélo de se déplacer en toute sécurité, en dehors du trafic routier.
L’état du revêtement
Le revêtement de la véloroute est majoritairement lisse. Vous n’aurez pas de problèmes pour circuler, à part sur certaines sections comme une partie du canal de Nantes à Brest. Les voies partagées restent relativement peu fréquentées, à part lorsque vous vous approchez d’Hendaye.
Le balisage de la Vélodyssée
Le balisage de la Vélodyssée adopte la signalisation propre au réseau EuroVelo, c’est-à-dire le logo bleu avec les étoiles de l’Union Européenne et le numéro 1, distinguant l’itinéraire de l’Atlantic Coast Route.
En plus de cette distinction, le parcours adopte aussi un logo aux couleurs de la Vélodyssée. Depuis 2020, la véloroute s’est dotée d’une nouvelle identité visuelle. La mise en place du nouveau balisage est en cours, donc 2 types de panneaux sont encore présents :
Globalement, le balisage est bon. Vous arriverez à vous repérer dans la plupart des cas. Il sera cependant manquant sur certaines sections. Avoir une carte ou un GPS permettra de ne pas tourner en rond trop longtemps et de retrouver le bon chemin.
Comment venir et rentrer
La côte atlantique est très touristique et vous n’aurez aucun mal à vous rendre sur la Vélodyssée en train.
L’équipement nécessaire à préparer avant de partir
L’itinéraire n’est pas exigeant au niveau du vélo. Cependant, un vélo de route ne pourra pas passer sur certaines sections. Le vélo tout chemin ou le vélo de voyage est donc parfait pour ce type d’itinéraire.
Guide
En plus de cet article complet au sujet de la Vélodyssée, vous pouvez acheter un guide papier pour préparer au mieux votre voyage à vélo. Il existe un seul guide en français, divisé en 2 parties :
Ressources externes
Pour terminer cet article, je voulais vous partager des ressources externes qui m’ont aidé à rédiger cet article pour être le plus complet possible :